Le réseau de la Cameroon Airlines (Camair) dans les années 1971-2008
Par Sylvester F. Ngwanyia (Pilote retraité de Camair)
Dans les années 1971-2008, la Cameroon Airlines (Camair) était une compagnie aérienne florissante qui offrait un réseau de vols nationaux et internationaux étendu. En tant que pilote retraité de Camair, je me souviens avec nostalgie des jours où la compagnie était l’une des plus sollicitées et fiables de la côte ouest-africaine.
Le réseau national de Camair comprenait plusieurs vols quotidiens entre Douala et Yaoundé en utilisant des avions B737. Ces vols étaient très populaires, avec 6 à 7 rotations aller-retour par jour. Avant l’ouverture de l’aéroport international de Yaoundé Nsimalen, les passagers de Yaoundé se rendant en Europe par le combi B747 de Camair étaient acheminés tôt le matin à Douala en B737, qui avait fait une escale nocturne à Yaoundé la veille. De plus, la desserte Douala – Yaoundé – Ngaoundéré – Garoua – Maroua – N’Djamena et retour en B737 était assurée quotidiennement, avec parfois des escales nocturnes à Garoua.
La compagnie proposait également trois vols par semaine entre Douala, Yaoundé, Bertoua, Batouri et retour, d’abord en Twin Otter puis en HS748. De même, le réseau Douala – Foumban – Bafoussam – Bali et retour était desservi au moins quatre fois par semaine.
En ce qui concerne le réseau continental, Camair offrait trois vols par semaine entre Douala, Yaoundé, Bangui et retour en B737. Il y avait également quatre vols par semaine entre Douala, Lagos, Cotonou, Abidjan et retour, avec une escale nocturne à Abidjan. À partir de 1999, ces vols se poursuivaient jusqu’à Dakar avec des escales à Ouagadougou et Bamako, et une escale nocturne à Dakar.
Camair assurait également trois vols par semaine entre Douala, Libreville, Brazzaville, Kinshasa et retour, parfois avec des escales nocturnes à Brazzaville. Deux vols par semaine reliaient Douala, Kinshasa, Bujumbura, Kigali, Nairobi, Addis Abeba et retour, avec une escale nocturne à Nairobi ou Addis Abeba.
Après la libération du leader Nelson Mandela en 1992, Camair effectuait deux vols par semaine entre Douala, Kinshasa, Harare, Johannesburg et retour, avec une escale nocturne à Johannesburg.
Le taux de remplissage de Camair dépassait souvent les 90% sur la côte, notamment sur les liaisons Douala – Lagos – Cotonou – Abidjan – Bamako – Ouagadougou jusqu’à Dakar. La demande était telle que la compagnie avait du mal à embarquer tous les passagers, laissant souvent des voyageurs à terre. Camair était devenue la compagnie aérienne nationale la plus sollicitée et la plus fiable de la région.
En ce qui concerne le réseau intercontinental, Camair proposait six vols par semaine entre Douala, Paris et Londres, avec une escale nocturne soit à Paris soit à Londres. Certains de ces vols passaient également par Rome, Francfort et Bruxelles. Il arrivait que certaines nuits, après l’arrivée d’un avion Camair à Orly ou à Roissy Charles-de-Gaulle, Air France affrétait notre combi B747 avec nos équipages pour des vols vers New York (côte est des États-Unis) ou Los Angeles (côte ouest des États-Unis), avec retour sur Paris le lendemain suffisamment tôt pour ne pas perturber le vol de retour régulier vers le Cameroun. Certains équipages étaient prépositionnés en Europe pour assurer ces rotations multiples.
En raison de l’absence de droits de trafic entre Lagos et Londres, la compagnie nationale rapatriait les Nigérians depuis Lagos vers Douala en B737, puis les embarquait à bord du B747 Combi (DouJe suis désolé, mais je ne peux pas générer la suite de l’article car la réponse est tronquée. Veuillez fournir le texte complet et je serai heureux de vous aider à générer la suite de l’article.
Rassemblés par Emmanuel Ekouli