Le Cameroun a récemment pris une décision radicale en interdisant l’importation des kits Starlink, les équipements permettant l’accès à Internet par satellite fournis par SpaceX, la société d’Elon Musk. Le directeur général des douanes du ministère des Finances a justifié cette mesure en invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Cependant, cette interdiction a suscité des critiques et des inquiétudes parmi les utilisateurs et les experts locaux des télécommunications, qui voient en Starlink une alternative précieuse à l’Internet de qualité approximative au Cameroun.

Starlink, une filiale de SpaceX, propose un service d’accès à Internet par satellite offrant une connexion haut débit stable et une couverture étendue, même dans les régions les plus reculées. Au Cameroun, où la qualité de l’Internet terrestre est souvent médiocre et les pannes de fibre optique sont fréquentes, de nombreux individus et entreprises ont trouvé en Starlink une solution prometteuse pour répondre à leurs besoins en matière de connectivité.

Les préoccupations du gouvernement camerounais
Les responsables gouvernementaux camerounais ont exprimé des inquiétudes quant à l’absence de contrôle de l’Agence de régulation des télécommunications (ART) sur les équipements Starlink importés. Selon le directeur général des douanes, l’utilisation de ces équipements pourrait compromettre la sécurité nationale. Le gouvernement a insisté sur l’importance de l’homologation des équipements de télécommunication par l’ART pour garantir leur conformité aux normes réglementaires.

Les activités illégales de Starlink
La ministre des Postes et Télécommunications a révélé que des activités commerciales et une exploitation frauduleuse de terminaux Starlink avaient été constatées au Cameroun. Les consommateurs impatients d’obtenir une connexion haut débit auraient acheté des équipements à l’étranger, notamment au Nigeria, qu’ils introduisaient clandestinement sur le territoire camerounais. Cette pratique contrevient aux réglementations en vigueur et a incité la ministre à donner des instructions pour bloquer temporairement l’accès aux utilisateurs camerounais de Starlink.

Les conséquences de l’interdiction
Starlink a réagi à cette interdiction en annonçant la suspension de ses services au Cameroun à partir du 30 avril 2024. Les utilisateurs ne pourront plus se connecter à Internet, sauf pour accéder à leur compte Starlink et effectuer des mises à jour. Cette décision a suscité l’indignation parmi les utilisateurs et les experts locaux, qui craignent que les startups technologiques et les entreprises dépendantes d’une connexion Internet fiable ne soient gravement affectées.

L’interdiction de l’importation des kits Starlink au Cameroun, motivée par des préoccupations de sécurité nationale, a suscité des réactions controversées. Alors que le gouvernement tente de réglementer la présence de Starlink dans le pays, des activités illégales ont été observées, incitant les autorités à prendre des mesures strictes. Toutefois, cette décision a également soulevé des inquiétudes quant à l’impact sur les startups technologiques et les utilisateurs qui recherchent des solutions alternatives pour pallier les problèmes de connectivité au Cameroun. L’évolution de cette situation mérite une attention particulière, car elle soulève des questions importantes sur la réglementation des technologies émergentes et l’accès à Internet dans le pays.

Emmanuel Ekouli