Dans son rapport sur le commerce extérieur du Cameroun publié le 8 mai 2024, l’Institut national de la statistique (INS) révèle que le déficit de la balance commerciale du pays a atteint un niveau alarmant en 2023. Avec un déficit de 2 004 milliards de FCFA, soit une augmentation de 40,3% par rapport à l’année précédente, le Cameroun fait face à des défis économiques majeurs. Cette détérioration est principalement attribuée à la baisse des recettes d’exportation, en particulier dans le secteur pétrolier et gazier, combinée à une légère augmentation des dépenses d’importation.

Baisse des recettes d’exportation
L’une des principales raisons de la détérioration du solde commercial est la diminution des recettes d’exportation du Cameroun en 2023. Avec des recettes d’exportation de 2 988,6 milliards de FCFA, le pays enregistre sa première baisse depuis 2017, à l’exception de l’année 2020 marquée par la pandémie de coronavirus. Cette diminution est principalement due aux ventes de pétrole brut et de gaz naturel, qui représentaient auparavant 52% des recettes d’exportation. Les huiles brutes de pétrole ont connu une baisse significative de 25,6% par rapport à l’année précédente, tandis que les exportations de gaz naturel liquéfié ont chuté de 33,3%.

Hausse des dépenses d’importation
Parallèlement à la baisse des recettes d’exportation, le Cameroun a enregistré une légère augmentation des dépenses d’importation en 2023. Les dépenses d’importation du pays ont atteint 4 993 milliards de FCFA, principalement stimulées par les achats de carburants et lubrifiants, qui représentent 22,6% des dépenses globales. Le clinker, une matière première utilisée dans la fabrication du ciment, représente également une part importante des dépenses d’importation, soit 1,8%.

Conséquences de la dégradation de la balance commerciale
La détérioration de la balance commerciale du Cameroun peut avoir des conséquences économiques significatives. Un déficit commercial élevé peut entraîner une dépendance accrue aux emprunts et aux financements extérieurs pour combler le déficit, ce qui peut augmenter le fardeau de la dette du pays. De plus, une baisse des recettes d’exportation peut affecter la stabilité macroéconomique et limiter les capacités d’investissement du pays dans des secteurs clés tels que l’infrastructure, l’éducation et la santé.

Perspectives pour l’avenir
Pour faire face à cette situation préoccupante, le Cameroun devra prendre des mesures pour diversifier son économie et réduire sa dépendance à l’égard des exportations de pétrole et de gaz. La promotion d’autres secteurs tels que l’agriculture, le tourisme et les industries manufacturières pourrait contribuer à stimuler les exportations et à réduire le déficit commercial. De plus, des politiques visant à améliorer l’efficacité et la compétitivité des entreprises locales pourraient favoriser la substitution des importations et soutenir la croissance économique.

Le déficit de la balance commerciale du Cameroun a atteint son niveau le plus élevé depuis 2015, principalement en raison de la baisse des recettes d’exportation et de la légère augmentation des dépenses d’importation. Cette situation souligne les défis économiques auxquels le pays est confronté et la nécessité de mettre en œuvre des mesures visant à diversifier l’économie et à réduire la dépendance aux exportations de pétrole et de gaz. Des politiques économiques solides et des investissements dans des secteurs clés pourraient aider le Cameroun à rétablir l’équilibre commercial et à promouvoir une croissance économique durable.

Emmanuel Ekouli