Koyo Kouoh, figure emblématique de l’art contemporain, a été récemment désignée commissaire de la prestigieuse Biennale d’art contemporain de Venise pour l’édition de 2026. Cette annonce historique a fait d’elle la première femme africaine à occuper ce poste de directrice du département des arts visuels, marquant ainsi un tournant significatif dans le monde de l’art international.
Issue d’une riche carrière jalonnée d’expositions novatrices et engagées, Koyo Kouoh, âgée de 57 ans, s’inscrit dans la lignée des grands commissaires comme Okwui Enwezor, le seul commissaire africain avant elle à avoir dirigé cette exposition de renommée mondiale. Sa nomination reflète non seulement son influence croissante dans le domaine artistique mais aussi son engagement profond envers la diversité et l’inclusion dans le monde de l’art contemporain.
Dans un communiqué officiel, Koyo Kouoh a exprimé sa gratitude envers le Conseil de la Biennale de Venise, soulignant l’honneur et le privilège uniques qui lui sont conférés. Elle a déclaré : “Les artistes sont les visionnaires et les scientifiques sociaux qui nous permettent de réfléchir et de projeter d’une manière propre à ce métier. Je suis profondément reconnaissante au Conseil de La Biennale et particulièrement à son président de m’avoir confié cette mission capitale, et j’ai hâte de travailler avec toute l’équipe.”
Au fil des années, Koyo Kouoh a laissé une empreinte indélébile dans le paysage artistique international. Elle a notamment dirigé des expositions marquantes telles que “Body Talk: Feminism, Sexuality and the Body in the Works of Six African Women Artists” à Bruxelles en 2015. Son engagement pour le développement d’institutions artistiques en Afrique est également exemplaire, en témoignent ses initiatives telles que le Zeitz Museum of Contemporary Art Africa à Cape Town et la RAW Material Company à Dakar.
En plus de ses réalisations curatoriales, Koyo Kouoh est une auteure prolifique. Ses publications, telles que “Shooting Down Babylon” et “When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting”, ont contribué de manière significative à la réflexion sur les enjeux culturels et sociaux contemporains. Son travail et son dévouement ont été reconnus à plusieurs reprises, notamment par le Grand Prix Meret Oppenheim en 2020, un prix prestigieux récompensant l’excellence dans les domaines de l’art et de la critique.
La nomination de Koyo Kouoh à la tête de la Biennale d’art contemporain de Venise 2026 suscite des attentes considérables quant à l’orientation artistique et thématique de cette exposition emblématique. Son parcours riche et sa vision artistique audacieuse laissent présager une édition mémorable qui saura captiver les visiteurs du monde entier.
Cette nomination historique marque un pas important vers une plus grande diversité et représentativité dans le monde de l’art contemporain, et confirme le rôle essentiel que jouent les voix africaines dans la définition des tendances artistiques mondiales. Koyo Kouoh incarne non seulement l’excellence artistique, mais aussi la notion de l’art comme un vecteur de changement et de dialogue interculturel.
Amalega Adèle