Depuis le 14 janvier 2025, le barrage hydroélectrique de Nachtigal, d’une capacité totale de 420 MW, a commencé à injecter 360 MW dans le Réseau interconnecté Sud (RIS) du Cameroun. Cette annonce, faite par Nachtigal Hydro Power Company (NHPC), marque une étape significative dans la montée en puissance de cette infrastructure. La mise en service du sixième groupe de production a permis d’ajouter 60 MW supplémentaires au réseau électrique national, offrant ainsi une bouffée d’oxygène à un pays en proie à des défis énergétiques croissants.

Le projet Nachtigal, dont le taux d’avancement atteint 98,6%, est le fruit d’un partenariat solide entre NHPC et ses alliés techniques. Alors que les derniers réglages du septième et dernier groupe sont en cours, NHPC reste déterminé à livrer ce projet dans les meilleurs délais. « En attendant l’atteinte de ce dernier jalon, l’aménagement de Nachtigal contribue pleinement aux mesures mises en place par le gouvernement pour faire face au sévère étiage que connaît le Cameroun », a déclaré la société.

Cette montée en puissance arrive à un moment critique pour le Cameroun, qui fait face à une crise énergétique. Le pays subit actuellement des rationnements d’énergie, exacerbés par plusieurs facteurs. L’étiage affecte la production du barrage de Memvé’élé (211 MW), tandis que l’arrêt de la centrale à gaz de Kribi (216 MW) par Globeleq, en raison d’impayés d’Eneo, aggrave la situation. De plus, les pannes récurrentes sur les réseaux de transport et de distribution compliquent encore davantage le tableau.

Les conséquences de ces contraintes sont significatives : Eneo a signalé des déficits de production variant de 50 à 100 MW chaque jour. Bien que les entreprises absorbent une partie de ces déficits en réduisant leur consommation, les surcharges sur les lignes de transport et la fragilité de certaines infrastructures de distribution forcent le distributeur à rationner l’énergie. Cette situation crée un climat d’incertitude pour les ménages et les entreprises, qui dépendent d’un approvisionnement électrique fiable.

Dans ce contexte, l’apport du barrage de Nachtigal n’est pas seulement une avancée technique, mais aussi un élément vital pour stabiliser le réseau électrique du pays. La capacité supplémentaire fournie par cette infrastructure est cruciale pour répondre à la demande croissante d’électricité, surtout pendant les heures de pointe, entre 18h et 22h. Les efforts de NHPC, couplés à l’engagement du gouvernement, pourraient marquer un tournant dans la gestion des ressources énergétiques du Cameroun, inscrivant ainsi le pays sur la voie d’une plus grande autonomie énergétique.

Alors que le barrage de Nachtigal continue de se développer, son rôle dans la stabilisation et l’optimisation du réseau électrique camerounais est plus que jamais essentiel. Les prochaines étapes de ce projet seront déterminantes pour l’avenir énergétique du pays, et les espoirs d’une amélioration durable des conditions d’approvisionnement en électricité demeurent élevés.

Emmanuel Ekouli