Le Programme Alimentaire Mondial (PAM) a annoncé ce mercredi une collaboration de poids pour lutter contre la faim en Afrique de l’Ouest et Centrale : Christian Abégan, chef cuisinier de renom, auteur et figure médiatique, devient son nouvel « Avocat-Chef » pour la sécurité alimentaire, la nutrition et les systèmes alimentaires durables. Une nomination qui marque un tournant stratégique, tant le parcours et la passion d’Abégan épousent les défis de la région.

Un ambassadeur aux multiples facettes
Christian Abégan n’est pas un cuisinier ordinaire. Depuis 35 ans, cet artiste des saveurs, auréolé du Diplôme d’Honneur de l’Institut de la Gastronomie Française et lauréat du Trophée d’Excellence Afro-Caribéen, œuvre à valoriser la gastronomie africaine tout en militant pour une alimentation saine et accessible. Auteur de livres culinaires et animateur télévisé, il a fait des produits locaux et des circuits courts son credo, convaincu que « la cuisine est un outil de santé, de cohésion sociale et de développement économique ».

« En tant que chef, mon combat a toujours été de montrer que les solutions sont dans nos terroirs. Aujourd’hui, rejoindre le PAM, c’est amplifier cette voix pour ceux qui souffrent en silence », déclare-t-il, ému. Son engagement ne date pas d’hier : depuis sept ans, il collabore avec le PAM, notamment lors de la campagne Healthy Not Hungry au Burkina Faso et Fight Famine au Sahel, où il a sensibilisé aux régimes nutritifs via des ateliers culinaires populaires.

Un rôle crucial dans une région en crise
La nomination d’Abégan survient dans un contexte alarmant. Selon le PAM, 52,7 millions de personnes en Afrique de l’Ouest pourraient basculer dans la faim aiguë d’ici juin 2025. Les causes ? Conflits armés, déplacements massifs, chocs climatiques (comme les inondations de 2024 touchant 6 millions de personnes) et une malnutrition infantile criante : 80 % des enfants de moins de deux ans manquent de diversité alimentaire, tandis que la région concentre 16 % du retard de croissance infantile mondial.

Face à cette urgence, le PAM mise sur l’expertise d’Abégan pour promouvoir des solutions innovantes. « Son approche fusionne créativité culinaire et impact social. C’est un accélérateur pour nos programmes », souligne Margot Van Der Velden, Directrice Régionale du PAM. Au menu de sa mission : plaidoyer pour les repas scolaires issus de producteurs locaux, promotion d’aliments fortifiés et formation des communautés à cuisiner équilibré avec les ressources disponibles.

Levier agricole et éducation nutritionnelle
Le chef togolais-camerounais incarne parfaitement la philosophie homegrown du PAM, qui relie petits agriculteurs et cantines scolaires. « Quand un enfant mange un repas préparé avec des ingrédients locaux, c’est une triple victoire : pour sa santé, pour l’économie des fermiers et pour notre planète », explique Abégan. Son défi ? Transformer les habitudes alimentaires tout en valorisant les cultures régionales – comme le fonio, le moringa ou le niébé – afin de réduire la dépendance aux importations.

Un message d’espoir
Pour Abégan, la cuisine est bien plus qu’un art : c’est un acte de résistance. « Nourrir, c’aimer. Et aimer, c’agir », lance-t-il, déterminé à mobiliser décideurs et citoyens. Son charisme et sa capacité à fédérer – des villages reculés aux plateaux télé – en font un relais idéal pour le PAM.

Alors que l’Afrique de l’Ouest traverse l’une de ses pires crises, l’arrivée de ce chef-star rappelle une évidence : dans la lutte contre la faim, l’innovation et la culture sont des armes essentielles. Christian Abégan, lui, a déjà sorti ses casseroles.

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Emmanuel Ekouli