Mohammedia (Maroc) – Le chemin qui mène à la Coupe du Monde 2026, dont les lumières brilleront en Amérique du Nord, est désormais ouvert. Pour le Cameroun et ses célèbres Lions Indomptables, la course a officiellement commencé. C’est sous un ciel marocain, lundi soir, que l’équipe nationale a donné le coup d’envoi symbolique de sa préparation pour les barrages tant redoutés de la zone Afrique, une étape périlleuse sur la route du Graal mondial.

La première séance d’entraînement s’est déroulée dans l’enceinte du Lanoria Club, à Mohammedia, à près de soixante kilomètres de leur camp de base établi à Skhirat, en périphérie de Rabat. C’est dans ce cadre que le sélectionneur Marc Brys a procédé à la première prise de contact avec son groupe. Dès 20 heures, le terrain a vu s’activer une grande partie des 27 joueurs convoqués pour ce rassemblement crucial. L’atmosphère était concentrée, teintée de cette urgence qui caractérise les grands rendez-vous.

Sous la houlette du technicien belge, les protocoles ont été lancés. Exercices techniques, ateliers tactiques et séquences de jeu ont rythmé cette session inaugurale, dont l’objectif premier est de forger une cohésion et d’affûter les armes en un temps record. Si l’ossature de l’effectif était présente, l’effectif n’était pas encore tout à fait complet en cette première soirée. Quelques joueurs, dont l’attaquant vedette et capitaine Vincent Aboubakar, étaient encore attendus dans la nuit pour compléter le groupe. La présence du leader offensif, autant symbolique que sportive, sera un élément clé dans la dynamique collective que Brys cherche à instaurer.

Cette « mise au vert » hors des frontières camerounaises n’a rien d’anodin. Elle vise à isoler les joueurs des pressions médiatiques et des distractions, pour se concentrer sur un seul et unique objectif : se qualifier. L’enjeu est de taille, puisqu’il s’agit de rien de moins que de garder vivant le rêve d’une neuvième participation camerounaise à une phase finale de Coupe du Monde, un record africain.

Le premier et plus immédiat obstacle sur cette route s’appelle la République Démocratique du Congo (RDC). Les Léopards constituent un adversaire redoutable et familier. Le choc est programné pour ce jeudi 13 novembre au stade Al Barid de Rabat. Cette enceinte, habituellement dévolue aux rencontres domestiques, se transformera pour l’occasion en arène de tous les enjeux, en véritable théâtre de la qualification. La capitale marocaine, terre d’accueil neutre pour cette confrontation, portera le poids de l’histoire pour les deux nations.

Dans ce match à élimination directe, il n’y aura pas de place pour le doute ou l’approximation. La marge de manœuvre est infime, et chaque détail tactique, chaque récupération, chaque occasion pourra s’avérer décisive. Marc Brys, qui vit sa première campagne majeure à la tête des Lions, est conscient de la responsabilité qui pèse sur ses épaules et celles de ses joueurs. Son travail durant ces quelques jours de préparation intensive sera déterminant pour mettre en place une équipe solide, mentalement forte et capable de rivaliser pour décrocher son sésame vers le tour suivant des barrages.

La nation camerounaise, passionnée et exigeante, retient son souffle. Les Lions Indomptables ont entamé leur marche. Leur destin pour la Coupe du Monde 2026 se jouera dès jeudi, sur la pelouse de Rabat, contre la RDC. Le premier pas, lui, a déjà été franchi à Mohammedia. La longue attente est terminée ; la bataille, elle, ne fait que commencer.

Ndongo Tsala Christophe