Accra (Ghana) – La soirée du mercredi 14 mai restera gravée dans les annales de l’athlétisme camerounais. Sur la piste flambant neuve de l’Université d’Accra, le Cameroun a réalisé un exploit sans précédent en s’adjugeant les deux titres royaux du sprint continental. Emmanuel Eseme chez les hommes et Herverge Kole Etame chez les femmes ont tous deux décroché l’or sur 100 mètres lors de la 24e édition des Championnats d’Afrique seniors, signant un “doublé” qui place le pays d’Afrique centrale au sommet de la hiérarchie africaine de la vitesse.

L’aboutissement pour Emmanuel Eseme
Vétéran de la scène continentale, Emmanuel Eseme a enfin conquis l’or qui lui manquait. Après une cinquième place en 2022 et une médaille d’argent lors de l’édition précédente, le sprinteur a bouclé sa finale en 10 secondes et 25 centièmes .

La course a été extrêmement serrée. Parti prudemment, Eseme a accéléré dans la seconde moitié de la course pour devancer sur le fil le Sud-Africain Bradley Nkoana (10″31) et le Nigérian Chidera Ezeakor (10″32) . Au micro de l’agence Xinhua, le nouveau champion d’Afrique a confié avoir puisé dans ses ressources mentales pour aller chercher ce sacre : “Au début, j’étais très fatigué. J’ai pensé à abandonner, à ne pas courir. Mais j’ai dû croire en moi” . Cette victoire met fin à une longue attente de huit ans sur le circuit continental pour celui qui est désormais considéré comme le nouveau “lion du sprint”.

Herverge Kole Etame sur le toit de l’Afrique
Quelques instants avant l’exploit d’Eseme, c’est Herverge Kole Etame qui avait mis le feu à la capitale ghanéenne. Sur 100 mètres femmes, la Camerounaise a remporté un duel époustouflant face à la Nigériane Rosemary Chukwuma.

Dans une arrivée qui a nécessité le recours à la photo-finish, les deux athlètes ont été chronométrées dans le même temps de 11 secondes et 49 centièmes . Après de longues secondes de suspense, l’écran d’affichage a confirmé l’avantage infime de Kole Etame, qui décroche la médaille d’or. La Libérienne Thelma Davies complète le podium avec le bronze . “C’est une émotion indescriptible. Courir pour le Cameroun et entendre l’hymne national, c’est la plus belle des récompenses” , a-t-elle déclaré, sous les acclamations de la délégation camerounaise.

Une performance sous le signe de l’émotion
Ce doublé historique prend une résonance particulière dans le camp camerounais. Les victoires sont survenues le jour même du décès à Yaoundé du Colonel Hamad Kalkaba Malboum, président du Comité national olympique et sportif du Cameroun et figure emblématique du sport africain .

Les athlètes ont dédié leurs médailles à la mémoire de ce dirigeant respecté. Avec ce butin en or, rejoint par la victoire de Nora Monie au lancer de disque, le Cameroun affiche déjà trois titres et occupe une place de choix au classement des médailles de cette édition 2026 . La compétition se poursuit à Accra jusqu’au dimanche 17 mai, mais les Lions Indomptables de l’athlétisme ont déjà marqué l’histoire du sport africain.

Amaléga Adèle