La légende de Khamzat Chimaev s’est écrite en lettres d’or dans la nuit du 16 au 17 août. Face à Dricus du Plessis, champion sud-africain des poids moyens de l’UFC, le « Borz » a livré une performance aussi magistrale qu’impitoyable, remportant le combat par décision unanime (50-44) et s’emparant de la ceinture dans une démonstration de force qui laisse peu de place au doute : à 31 ans, Chimaev est désormais l’homme à abattre dans la division.

Un combat à sens unique

Dès les premières secondes du premier round, le ton a été donné. Chimaev, fidèle à sa réputation de rouleau compresseur, a plaqué Du Plessis au sol en moins de quinze secondes, imposant un rythme effréné que le Sud-Africain n’a jamais réussi à suivre. Malgré sa puissance physique et son style atypique, qui lui avaient permis de surprendre des adversaires comme Israel Adesanya ou Sean Strickland, Du Plessis s’est retrouvé totalement dépassé.

Les images du combat sont sans appel : à plusieurs reprises, le champion sud-africain, coincé en position de crucifix, a subi une pluie de coups sans pouvoir répliquer. Ses tentatives de soumission ou de retour au combat debout se sont systématiquement heurtées à la maîtrise technique et à la force brute de Chimaev. « Il m’a fait sentir comme un débutant », a admis Du Plessis après le combat, visiblement marqué par l’expérience.

La consécration d’un parcours semé d’embûches

Cette victoire marque l’aboutissement d’un long chemin pour Chimaev, souvent freiné par des blessures, des problèmes de poids ou des circonstances extérieures. Naturalisé émirati pour faciliter ses déplacements, le Tchétchène a dû patienter avant d’avoir sa chance pour le titre. Mais désormais, plus rien ne semble pouvoir l’arrêter.

« Je l’ai dit et je le répète : personne ne peut me battre dans cette catégorie », a déclaré Chimaev dans l’octogone, sous les ovations du public du United Center de Chicago. « Je veux tous les défis, tous les champions. Je suis prêt à prendre une deuxième ceinture, une troisième… Je veux écrire l’histoire. »

Qui peut encore arrêter Chimaev ?

La question se pose désormais avec insistance. Si Du Plessis, pourtant considéré comme l’un des meilleurs combattants de sa génération, a été dominé de la sorte, qui peut rivaliser avec Chimaev ? Ses qualités de lutteur, sa résistance physique et son agressivité contrôlée en font un adversaire cauchemardesque.

Certains évoquent déjà un futur combat contre le champion des mi-lourds ou même un retour surprise d’un ancien roi comme Adesanya. Mais pour l’instant, une chose est sûre : la division des poids moyens a un nouveau patron, et son nom est Khamzat Chimaev.

Une ère nouvelle pour l’UFC ?

Avec cette victoire, l’UFC entre peut-être dans une nouvelle ère dominée par un combattant hors normes, capable d’attirer les foules et de générer des records de pay-per-view. Chimaev, star déjà incontestée sur les réseaux sociaux, a désormais la ceinture pour asseoir sa légende.

En attendant son prochain défi, une seule certitude s’impose : le règne de Khamzat Chimaev ne fait que commencer, et il promet d’être aussi brutal que spectaculaire.

Ivette Abessolo