Le 27 décembre 2024, le conseil d’administration de la Société financière internationale (SFI), branche de la Banque mondiale dédiée au financement du secteur privé dans les pays émergents, devrait discuter d’un prêt important à Afriland First Bank, dirigée par le milliardaire Paul Kammogne Fokam. Ce prêt, d’une valeur pouvant atteindre 60 millions de dollars (environ 37,5 milliards de FCFA), vise à soutenir le développement des petites et moyennes entreprises (PME) au Cameroun, qui représentent plus de 99 % du tissu économique national.

Selon les plans de l’IFC, ce prêt senior non garanti, d’une durée maximale de cinq ans avec une période de grâce pouvant aller jusqu’à 12 mois, est destiné à renforcer la capacité d’Afriland First Bank à accorder des crédits à long terme aux PME camerounaises. L’IFC s’engage à financer 20 millions de dollars de ce montant, les 40 millions de dollars restants étant mobilisés auprès d’autres prêteurs partenaires.

Une part significative de ces fonds, au moins 25 %, sera réservée aux entreprises dirigées par des femmes entrepreneures, un secteur encore sous-représenté dans l’économie camerounaise. Cette initiative s’aligne sur les objectifs de la SFI visant à promouvoir l’autonomisation des femmes et à accroître leurs opportunités économiques.

Malgré des avancées, les femmes entrepreneures au Cameroun font face à de nombreux défis pour accéder au financement. Des études de la Banque mondiale et des données gouvernementales révèlent que, bien que les femmes représentent 51 % de la population, elles dirigent seulement 23 % des PME manufacturières et 38 % des entreprises dans le pays.

En complément du prêt, le projet pourrait bénéficier d’une garantie collective de première perte allant jusqu’à 3 millions de dollars, fournie par l’Association internationale de développement (IDA) de la Banque mondiale, via sa fenêtre de financement pour le secteur privé. Cette garantie a pour but de réduire les risques financiers et de renforcer la viabilité du projet, s’inscrivant dans l’enveloppe allouée aux PME dans le cadre de la plateforme de financement de l’IFC pour les micro, petites et moyennes entreprises.

Cette initiative souligne l’engagement de l’IFC à soutenir le développement économique durable et inclusif au Cameroun, en particulier en encourageant l’entrepreneuriat féminin et en facilitant l’accès au financement pour les PME. L’approbation de ce prêt représenterait une avancée significative dans la promotion de l’égalité des genres et dans la stimulation de la croissance économique à l’échelle locale.

Emmanuel Ekouli