SANGJU (Corée du Sud) — En moins d’un mois, l’équipe de Taekwondo de Shincheonji Église de Jésus, Temple du Tabernacle du Témoignage, a réalisé deux performances retentissantes sur le circuit international. Après avoir raflé 11 médailles lors de la Kim Un-yong Cup à Busan début juillet, elle a récidivé lors de la prestigieuse Park Chung-hee Cup International Open Taekwondo Competition 2025, en décrochant 25 médailles pour autant d’athlètes engagés.

Du 18 au 21 juillet, ce tournoi s’est déroulé dans l’enceinte du gymnase couvert de Sangju, dans la province de Gyeongbuk, réunissant quelque 4 200 participants issus de 18 nations, dont les États-Unis, la France, et bien entendu la Corée du Sud, pays hôte et berceau du Taekwondo. Organisé par le comité de la Coupe Park Chung-hee en collaboration avec les associations de Taekwondo locales, l’événement a offert une diversité d’épreuves, du poomsae (formes codifiées) aux combats réels, en passant par la casse et les coups de pied techniques.

Le 19 juillet, l’équipe de Shincheonji alignait 25 compétiteurs dans l’épreuve officielle de poomsae. Malgré une préparation écourtée, les athlètes ont su faire preuve d’un niveau technique remarquable, fruit d’un encadrement rigoureux et d’un esprit de discipline forgé dans l’environnement communautaire de l’Église. Résultat : un bilan impressionnant de 4 médailles d’or, 7 d’argent et 14 de bronze. Tous les membres ont été récompensés.

« C’était un défi, vu le peu de temps dont nous disposions, mais nous avons travaillé dur. Cette médaille est une fierté partagée », déclare Lee Jun-wi, médaillé d’or.

De son côté, l’entraîneur Kim Deok-hoon souligne la valeur de cette réussite dans un contexte très compétitif :

« Ce tournoi réunissait des athlètes chevronnés de plusieurs continents. Nos jeunes ont fait preuve de sang-froid, d’endurance et d’un sens tactique admirable. C’est la preuve que notre méthode fonctionne. »

La régularité des performances de l’équipe Shincheonji ne relève pas du hasard. À la Kim Un-yong Cup, l’équipe – alors composée de 12 athlètes – avait déjà affiché un palmarès quasi-parfait (2 or, 4 argent, 5 bronze). En 2024, lors du Festival mondial de Taekwondo de Mungyeong, 5 des 18 membres présents étaient également montés sur le podium. Une constance qui place désormais cette équipe amateur dans le radar des observateurs du Taekwondo mondial.

Mais au-delà du palmarès sportif, cette dynamique s’inscrit dans une ambition plus large portée par Shincheonji Eglise de Jésus : celle d’un engagement social et éducatif structuré autour de la foi, de la culture, des arts et du sport. Loin des controverses, le mouvement religieux entend par ces actions « promouvoir une communauté saine, disciplinée et tournée vers l’excellence ».

Les victoires successives de son équipe de Taekwondo sont perçues, en interne, comme le fruit de cette vision. Elles participent également à la diplomatie douce de la Corée du Sud, en valorisant à l’international le patrimoine immatériel que représente le Taekwondo, reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel de l’humanité.

En somme, derrière les cris des kiai et les gestes millimétrés des poomsae, l’équipe Shincheonji écrit, compétition après compétition, un récit fait d’abnégation, de foi et de quête d’excellence. Et pourrait bien, à ce rythme, inspirer d’autres communautés religieuses à intégrer le sport dans leur mission sociale.