À la cité universitaire de Yaoundé, les jeunes qui le côtoient décrivent un homme calme, disponible, qui parle de discipline et de travail avec une conviction tranquille. C’est à travers Friendship Basketball, son initiative dédiée au développement des jeunes basketteurs, qu’Augustin Mouelle a façonné depuis plus de vingt ans une approche singulière de la formation. Le voilà aujourd’hui dans le staff de l’équipe nationale U17 qui s’apprête à disputer la Coupe du Monde FIBA à Istanbul, du 27 juin au 5 juillet 2026.

À la cité universitaire de Yaoundé, Augustin Mouelle est une présence connue. Posé, rassembleur, il n’a pas besoin de hausser la voix pour être écouté. Ceux qui le fréquentent retiennent surtout une phrase qu’il répète volontiers, le sport c’est la discipline et le travail, et les deux vont de pair. Pour l’illustrer, il convoque les grands noms du basketball mondial, non pas pour en mettre plein la vue, mais pour rappeler une réalité que les jeunes ont tendance à oublier : derrière chaque talent qui semble naturel, il y a une quantité de travail que personne ne voit.

C’est cette conviction qu’il a mise au cœur de Friendship Basketball. Depuis plus de vingt ans, cette initiative lui permet de travailler au quotidien avec des jeunes joueurs, de les accompagner dans la durée, de leur transmettre autre chose que des gestes techniques. Une manière d’être dans le sport, et peut-être au-delà.

Kigali, une finale et un billet pour le monde

En septembre 2025, le Cameroun dispute pour la première fois de son histoire un AfroBasket U16 masculin, à Kigali. Ce que font les Lionceaux dans la compétition va bien au-delà des attentes. Invaincus jusqu’en finale, ils éliminent successivement l’Ouganda, la Guinée, la Tunisie, puis le Mali en demi-finale avant de s’incliner face à une Côte d’Ivoire très solide, sur le score de 62 à 49. Vice-champions d’Afrique, à la première tentative. Augustin Mouelle fait partie du staff qui accompagne cette aventure.

Le tournoi révèle aussi des joueurs. Nolan Ngangmeni est sacré meilleur tireur à 3 points et intègre le cinq majeur du tournoi. Olivier Ngoumou termine meilleur rebondeur. Deux distinctions individuelles dans une équipe qui a joué collectif du premier au dernier match. La médaille d’argent de Kigali ouvre une porte que le basketball camerounais n’avait jamais franchie. En terminant dans les deux premières places de l’AfroBasket, le Cameroun obtient son billet pour la Coupe du Monde FIBA U17 2026. Une première.

Istanbul comme aboutissement

Du 27 juin au 5 juillet 2026, seize nations se retrouvent à Istanbul pour la huitième édition du Championnat du Monde FIBA U17. Le Cameroun est versé dans le Groupe B, avec le Canada, la Lituanie et la Chine. Des adversaires qui connaissent ce niveau de compétition depuis longtemps. Pour les Lionceaux, chaque match sera un apprentissage autant qu’un combat.

Mouelle y sera en qualité de coach adjoint. C’est un rôle qui lui correspond. Pas l’homme de devant, mais celui sans qui les choses ne tiennent pas. Celui qui observe, qui conseille, qui maintient le cap quand la pression monte. Les joueurs qui passent entre ses mains finissent toujours par comprendre ce qu’il leur répétait depuis le début. Que le talent sans rigueur ne mène nulle part, et que les grands noms qu’ils admirent ont tous, un jour, choisi la salle d’entraînement plutôt que le repos.

Le basketball camerounais est en train de changer de dimension. Derrière cette évolution, il y a des hommes qui travaillent loin des flashs. Augustin Mouelle en fait partie. Istanbul ne sera pas une destination de plus sur une liste. Ce sera l’endroit où aboutit, pour l’instant, une longue histoire commencée sur les terrains de Yaoundé.

Baltazar Atangana